Nusa Penida memiliki sejarah panjang yang lekat dengan unsur spiritualitas, kepercayaan tradisional, dan peran penting dalam perkembangan budaya Bali. Nama “Penida” berasal dari kata “nusa” yang berarti pulau dan “penida” yang diyakini berasal dari “ped” atau “lebur” yang berarti menghancurkan. Dalam konteks spiritual, pulau ini dikenal sebagai tempat pengasingan roh-roh jahat dan dianggap sebagai wilayah sakral yang dijaga oleh kekuatan mistis.

Pada zaman dahulu, Nusa Penida digunakan oleh kerajaan di Bali sebagai tempat pengasingan bagi orang-orang yang dianggap sebagai pemberontak atau musuh kerajaan. Kondisi geografisnya yang terisolasi membuatnya cocok dijadikan tempat pembuangan. Salah satu tokoh yang paling terkenal dari sejarah Nusa Penida adalah Ida Ratu Gede Mas Mecaling, sosok spiritual yang konon berasal dari pulau ini dan memiliki kekuatan supranatural yang ditakuti. Tokoh ini dipercaya oleh masyarakat Bali sebagai penguasa gaib yang bisa membawa penyakit dan kekacauan jika tidak dihormati dengan benar. Karena itulah hingga kini banyak pura (tempat suci) di Bali yang secara rutin melakukan upacara persembahan ke Nusa Penida untuk meredam kekuatan Ida Ratu Gede Mas Mecaling.

Dalam perkembangan berikutnya, pulau ini menjadi bagian penting dari sistem keagamaan Hindu Bali. Banyak pura kuno berdiri di sini sebagai bagian dari pelindung spiritual Bali, dan hingga saat ini Nusa Penida masih dianggap sebagai tempat yang memiliki energi spiritual tinggi. Selain itu, masyarakat Nusa Penida hidup dalam komunitas yang sangat menjunjung nilai adat dan tradisi warisan leluhur, dengan struktur sosial yang khas dan semangat gotong royong yang kuat.

Meskipun dahulu dikenal sebagai tempat yang keras dan terasing, kini Nusa Penida telah bertransformasi menjadi destinasi wisata yang menawan, tanpa kehilangan jejak sejarah dan nilai spiritualnya. Sejarah kelam dan kekuatan magis yang pernah melekat justru menjadi daya tarik tersendiri, menjadikan pulau ini bukan hanya indah secara visual, tetapi juga kaya makna secara budaya dan spiritual.